Принцип работы воздушного компрессора обычно основан на следующих основных этапах:

1. Всасывание: во время фазы всасывания воздушного компрессора воздух поступает во всасывающее отверстие компрессора, готовый к сжатию.

2. Сжатие: после всасывания воздуха он сжимается за счет механического движения внутри компрессора (например, движения поршня, вращения винта и т. д.). При этом объем воздуха уменьшается, плотность увеличивается, а давление повышается.

3. Выхлоп: сжатый воздух выпускается через выпускное отверстие, а давление воздуха намного выше исходного состояния.

По принципу работы и конструктивному исполнению воздушные компрессоры можно разделить на несколько основных типов:

Поршневой компрессор: использует возвратно-поступательное движение поршня в цилиндре для сжатия воздуха, подходит для малой и средней мощности.

Ротационный винтовой компрессор: два взаимосвязанных винта вращаются для сжатия и выпуска воздуха, что подходит для непрерывной работы и больших требований к мощности.

Центробежный компрессор: использует высокоскоростное вращающееся рабочее колесо для ускорения и сжатия воздуха, подходит для крупномасштабного промышленного применения.

Турбокомпрессор: высокоскоростное вращение турбины создает центробежную силу для сжатия воздуха.